Nous sommes en 2026, et les boissons électrolytiques sont partout : elles envahissent nos allées d’épiceries, inondent nos fils d’actualité, commanditent nos défilés de la Fierté et s’associent à nos centres communautaires LGBTQ2S+. L’industrie des boissons électrolytiques connaît incontestablement un boum, probablement dû à l’intérêt croissant des consommateur·rice·s pour les produits liés au bien-être — et surtout pour l’hydratation en tant que tendance santé. Un rapport du cabinet de conseil Custom Market Insights prévoit une croissance de près du double pour l’industrie des boissons électrolytiques au cours de la décennie, qui passerait de 32 milliards de dollars américains en 2024 à 63 milliards de dollars américains en 2034.
Alors que l’obsession sociale pour l’hydratation ne cesse de croître, les personnes queer n’y échappent pas. Les influenceur·euse·s tout comme les autocollants pailletés d’Etsy nous mettent en garde en nous disant « Hydrate-toi ou meurs hétéro » — nous menaçant d’une thérapie de conversion à base de liquides si nous ne buvons pas assez.
Avec les événements de la Fierté qui battent leur plein et la chaleur estivale qui s’intensifie, devrions-nous vraiment opter, lorsque nous avons soif, pour des boissons électrolytiques plutôt que pour de l’eau bien normale?
Mais d’où viennent les boissons électrolytiques?
Dans les années 1960, des chercheur·euse·s de l’Université de la Floride se sont réuni·e·s pour comprendre exactement pourquoi les athlètes de leur établissement perdaient du liquide et tombaient malades lors de matchs intenses. Le produit issu de ces réunions — une concoction à base de sel et de sucre dont le goût était au départ si mauvais qu’elle provoquait littéralement des vomissements — allait donner naissance à toute une industrie. Gatorade et ses concurrents ont aidé les athlètes à maintenir plus facilement leur équilibre hydrique et minéral pendant l’effort, jusqu’à devenir un élément incontournable de la culture sportive.
Récemment, les boissons, les sachets et les gouttes électrolytiques ont dépassé le cadre du sport pour s’immiscer dans la vie de tous les jours. Des filles sur TikTok s’émerveillent devant les quelques gouttes de Mio ajoutées à leur mélange de boisson glacée; des garçons gen Z vénèrent les boissons Prime, popularisées par les influenceur·euse·s, comme des symboles de coolitude.
Notre intérêt croissant pour les boissons enrichies en électrolytes n’est probablement pas sans rapport avec la façon dont nous avons intégré des protéines dans nos bonbons et des probiotiques dans nos sodas. Alors que « le culte du bien-être » nous occupe de plus en plus, plusieurs se lancent dans une quête visant à atteindre une santé personnelle optimale — ce qui inclut de rester parfaitement hydraté.
Que sont les électrolytes?
Les électrolytes sont, par définition, des substances électriques qui, une fois dissoutes dans l’eau, portent une charge positive ou négative. Les principaux éléments des électrolytes sont des substances chargées positivement : le sodium, le potassium, le magnésium et le calcium. La plupart des produits à base d’électrolytes contiennent du sodium, qui aide à retenir l’eau, ainsi que du potassium, qui facilite la pénétration de l’eau dans nos cellules. Lorsque nous transpirons, nous ne perdons pas seulement du liquide, mais aussi du sodium.
Evelyne Deblock, nutritionniste sportive à l’Institut national du sport du Québec, souligne que les boissons électrolytiques sont particulièrement utiles dans des cas précis où les gens ont besoin de se réhydrater rapidement. Cela peut être après un exercice prolongé dans la chaleur, en cas de vomissements ou de diarrhée, ou même pour une récupération après une gueule de bois intense.
S’hydrater avec des boissons électrolytiques n’est pas nécessaire pour la majorité des gens
En règle générale, en dehors de situations spécifiques comme celles-ci, il n’est pas nécessaire pour la plupart des gens de s’hydrater avec des boissons électrolytiques. Et leur consommation, lorsqu’elle n’est pas nécessaire, pourrait même être néfaste pour la santé. « Les gens consomment vraiment beaucoup de sel chaque jour », explique Deblock. « Si iels mangent souvent au restaurant ou consomment des aliments transformés, leur alimentation contient déjà suffisamment de sodium. Un excès de sodium augmente la tension artérielle, ce qui peut être problématique pour le cœur. »
De nombreuses boissons électrolytiques contiennent également beaucoup de sucre. Le sucre, combiné au sodium, peut aider les athlètes à absorber l’eau plus efficacement. Mais pour la personne moyenne, qui consomme déjà plus de sucre que ce qui est recommandé, s’hydrater avec des boissons sucrées peut faire plus de mal que de bien en ajoutant un surplus de sucre inutile à son alimentation.
« Si une personne boit trop de boissons électrolytiques, son alimentation risque de contenir une quantité excessive de sucre raffiné », dit Deblock. « Pour quelqu’un qui souhaite simplement se réhydrater, les boissons contenant du sucre ne sont pas nécessaires. »
Cela dit, certaines femmes trans auraient peut-être besoin de plus d’électrolytes
Certains segments de la population pourraient tirer davantage profit de l’hydratation rapide offerte par ces produits. Pour les personnes transféminines qui prennent de la spironolactone comme anti-androgène, les boissons électrolytiques peuvent être utiles pour contrebalancer l’effet diurétique du médicament. « Si elles prennent de la spironolactone, cela peut augmenter la production d’urine, ce qui peut affecter l’équilibre entre le sodium et le potassium », explique Deblock.
Certains médicaments pour la santé mentale, comme les antidépresseurs ou les stimulants, peuvent provoquer une transpiration excessive chez certaines personnes. Si vous souffrez de cet effet secondaire, les boissons électrolytiques pourraient vous aider à vous réhydrater plus efficacement, surtout lorsque vous passez du temps à l’extérieur lors des canicules.
Les personnes âgées peuvent elles aussi tirer profit des boissons électrolytiques, en raison de leur risque accru de déshydratation. « Elles ne pensent pas beaucoup à boire de l’eau », dit Deblock. « Elles ne veulent pas aller aux toilettes, alors elles limitent leur consommation d’eau. » Les boissons électrolytiques peuvent les aider à se réhydrater plus rapidement.
À quoi les personnes queer devraient-elles porter attention dans leur choix de boissons électrolytiques?
Avec une gamme aussi vaste de boissons électrolytiques désormais disponible, il peut être difficile de faire des choix. Tous ces produits ne se valent pas : certains contiennent un excès de sucre inutile et de faibles quantités de minéraux, tandis que d’autres s’avèrent plus efficaces pour l’hydratation. Deblock recommande de privilégier les boissons contenant entre 200 et 500 milligrammes de sodium par litre, un peu de potassium et moins de 30 grammes de sucrepar bouteille.
Et si jamais vous vous retrouvez assoiffé·e devant le réfrigérateur d’un dépanneur, à vous gratter la tête devant toute cette gamme de boissons colorées promettant une bonne hydratation, vous ne pouvez jamais vous tromper en choisissant une bouteille d’eau bien normale.
