Il n'y a aucune honte à tester positif à une infection sexuellement transmissible : c'est une dimension courante, bien que désagréable, d’une vie sexuelle active.
 

Reste que la plupart d'entre nous préféreraient probablement éviter le désagrément d’une ITSS, dans la mesure du possible. Les ITSS peuvent augmenter le risque de contracter et de transmettre le VIH, et par le fait même, rendre beaucoup plus graves des infections bactériennes pourtant courantes.
 

Heureusement, un médicament sur ordonnance appelé DoxyPEP peut réduire considérablement le risque de contracter certaines ITSS, en particulier chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, ainsi que chez les femmes trans. Le DoxyPEP « a empêché 76 % des infections à chlamydia et à syphilis qui auraient autrement été contractées », tandis que son « efficacité contre la gonorrhée était en moyenne de 35 % », selon un rapport publié en 2025. 
 

Alors, qu'est-ce que le DoxyPEP exactement, et qui devrait le prendre? Pour en savoir plus, nous avons interrogé des professionnel·le·s de la santé au Canada et aux États-Unis.

Qu'est-ce que le DoxyPEP?

DoxyPEP est l'abréviation de « prophylaxie post-exposition à la doxycycline ». Plus simplement, cela désigne l'utilisation de la doxycycline comme mesure de prévention des ITSS suite à une exposition.

La doxycycline, quant à elle, est un antibiotique qui existe depuis les années 1960 et qui fait partie de la famille des antibiotiques tétracyclines, comme l'explique le Dr Andrew Crone, spécialiste des maladies infectieuses basé à Chicago. Elle est utilisée depuis des décennies pour traiter les infections cutanées, certains types de pneumonie et même la maladie de Lyme, précise-t-il.

Au cours des dernières années, la doxycycline a trouvé une nouvelle application sous le nom de « DoxyPEP », qui désigne l'utilisation de cet antibiotique dans la prévention d’infections sexuellement transmissibles telles que la chlamydia, la syphilis et la gonorrhée, principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et chez les femmes trans.
 

Comment ça fonctionne?

On peut envisager DoxyPEP comme une « pilule du lendemain » pour certaines ITSS. Ce médicament doit être administré rapidement, après une relation sexuelle orale ou anale sans condom, en cas d’exposition potentielle à une ITSS, explique le Dr Crone.
 

En prenant une forte dose de cet antibiotique immédiatement après avoir une exposition à des bactéries sexuellement transmissibles, il est possible d'éliminer une ITSS avant même d'être testé·e positif·ive ou de savoir qu’on l’a contractée. 

Ce médicament est efficace pour prévenir la chlamydia, la syphilis et (dans une moindre mesure) la gonorrhée, mais pas le VIH ni d'autres ITSS.

DoxyPEP est un médicament à prendre en cas de besoin. Pour une efficacité maximale, il est recommandé de prendre DoxyPEP dans les vingt-quatre heures suivant une relation sexuelle à risque. Le plus tôt sera le mieux, bien que la prise du médicament demeure possible jusqu'à 72 heures après la relation sexuelle. 

Quand doit-on l'utiliser?

Il n'est pas nécessaire de prendre DoxyPEP après chaque relation sexuelle. Il est judicieux de l’utiliser après une relation sexuelle sans condom, ou chaque fois que vous pensez être vulnérable à une infection, mais faites preuve de bon sens. 
 

« Vous devriez l'utiliser si vous pensez que c'est pertinent », explique le Dr Crone, soulignant qu'il est inutile de faire preuve de parcimonie en restreignant la prise aux situations les plus à risque. « Ce n'est pas réservé aux rapports les plus risqués. »
 

Vous n'avez pas besoin d’apporter DoxyPEP à vos rencontres sexuelles, non plus, explique Devan Nambiar de la Gay Men's Sexual Health Alliance (GMSH), un organisme de santé sexuelle basé à Toronto. Bien que le médicament soit plus efficace lorsque pris rapidement après le rapport, vous pouvez aussi prendre votre dose une fois de retour chez vous.
 

Vous ne devriez pas prendre plus d'une dose par période de vingt-quatre heures. « Si vous avez à nouveau des relations sexuelles dans les vingt-quatre heures suivant votre dernière dose de doxycycline, prenez votre prochaine dose vingt-quatre heures après la dernière [prise] », recommande une fiche d'information du GMSH.

Dr. Crone conseille de prendre DoxyPEP avec de la nourriture, mais d'éviter de le prendre avec des produits laitiers ou dans les deux heures suivant l'ingestion de calcium, d'antiacides ou de multivitamines, qui peuvent réduire l'efficacité du médicament.
 

Est-ce sécuritaire?  Quels sont les effets secondaires?

Oui, la doxycycline est un antibiotique reconnu depuis longtemps et sans danger pour la plupart des gens. « Ce n'est pas une nouveauté qui vient d’être mise en marché », explique le Dr Crone.
 

Bien que la doxycycline ne soit utilisée sous forme de DoxyPEP que depuis quelques années, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis ont publié des directives cliniques pour le DoxyPEP en juin 2024. Au Canada, le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique soutient l'utilisation de DoxyPEP pour les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes et pour les femmes trans, mais il n'existe pas de directive nationale concernant le DoxyPEP.
 

L'utilisation du DoxyPEP peut entraîner certains effets secondaires :

• il peut provoquer des troubles gastro-intestinaux ou des nausées;
• il peut rendre votre peau plus sensible au soleil;
• il peut provoquer des reflux acides ou une irritation de la gorge.
   

Ça s’adresse à qui?

DoxyPEP est principalement destiné aux hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes ainsi qu'aux femmes trans. Comme l’explique le Dr Crone, cet antibiotique est efficace dans les tissus buccaux et anaux qui peuvent être exposés aux bactéries pendant les rapports sexuels non protégés.
 

Même si le DoxyPEP est en théorie sans danger pour les personnes assignées femmes à la naissance, moins de données sont disponibles sur son efficacité dans les tissus vaginaux, explique Crone. Plusieurs « études menées auprès de femmes cisgenres ayant des rapports sexuels vaginaux ont montré que DoxyPEP était inefficace pour prévenir la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis », selon une fiche d'information du GMSH, qui souligne qu'« il reste beaucoup de recherche à faire ». 
 

Cela dit, Dr Crone estime que les femmes cisgenres ou les hommes trans ayant principalement des rapports sexuels oraux et anaux pourraient être de bon·ne·s candidat·e·s pour DoxyPEP.
 

Est-ce que le DoxyPEP augmente la résistance aux antibiotiques?

Peut-être. Il n'existe pas encore suffisamment de données probantes pour affirmer avec certitude que la prise de DoxyPEP augmente la résistance aux antibiotiques.
 

La gonorrhée, notamment, est souvent déjà résistante aux tétracyclines, la famille d'antibiotiques à laquelle appartient DoxyPEP, précise le Dr Crone. C'est pourquoi les tétracyclines ne sont pas utilisées comme traitement de première ligne chez les personnes testées positives à la gonorrhée.

Si le DoxyPEP peut prévenir la gonorrhée chez certaines personnes, son effet demeure modeste. « Ça pourrait aider, mais ne comptez pas trop là-dessus », prévient Crone.
 

Comment ça interagit avec d'autres médicaments?

Les interactions de DoxyPEP avec d'autres médicaments sont limitées. Selon le GMSH, cet antibiotique pourrait interagir avec des médicaments dermatologiques tels que Accutane Roche, Clarus, Epuris et Absorica LD. Il pourrait également interagir avec l'acitrétine, un médicament contre le psoriasis, ainsi qu'avec la vitamine A (rétinoïdes) utilisée en soins de la peau.
 

Avant de commencer à prendre DoxyPEP, vous devez informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez. Et ce n'est probablement pas une bonne idée de distribuer du DoxyPEP aux invité·e·s d'une soirée libertine sans connaître la liste de médicaments de chacun·e, indique Devan Nambiar du GMSH.
 

Où peut-on se procurer du DoxyPEP?

Votre médecin devrait pouvoir vous prescrire DoxyPEP. Si ce médicament ne lui est pas familier, il peut être utile de lui apporter une fiche d'information expliquant cette nouvelle utilisation de la doxycycline.
 

« Pour la plupart des patient·e·s, le médecin traitant est une excellente première avenue », dit le Dr Crone.
 

DoxyPEP est souvent prescrit avec le médicament PrEP pour la prévention du VIH. Si vous n'avez pas de médecin de famille ou si votre médecin n'est pas à l'aise pour vous prescrire ce médicament, il existe d'autres moyens de vous le procurer : certaines villes disposent de cliniques de santé sexuelle dédiées à la communauté LGBTQ2S+, où vous pourrez peut-être obtenir une ordonnance pour DoxyPEP. De plus, cet antibiotique est généralement disponible auprès de détaillants en ligne tels que Mistr et Freddie.